子どもの頃の歯並びの悩みが、大人になってからも気になっている方は少なくありません。
一方で、「子どもの頃に行う矯正と、大人になってから行う矯正にはどのような違いがあるの？」と疑問に思う方もいらっしゃるでしょう。

矯正治療は、年齢によって治療の目的や方法、適したタイミングなどが異なります。
この記事では、小児矯正と成人矯正の特徴や治療期間、それぞれのメリット・デメリットについて詳しく解説します。

ご自身やお子様の歯並びについて考える際の参考として、ぜひご覧ください。

歯科矯正が必要な歯並びとは？

歯並びや噛み合わせにはさまざまなタイプがあり、すべての歯並びの乱れに矯正治療が必要とは限りません。しかし、歯が大きく重なっていたり、上下の歯が適切に噛み合っていなかったりする場合には、矯正治療を検討することがあります。

歯が重なっている部分や歯と歯の間などは、歯ブラシが届きにくくなるため、プラークが残りやすく、虫歯や歯周病のリスクにつながることがあります。また、噛み合わせに問題があると、食べ物をうまく噛みにくくなったり、特定の歯や顎に負担がかかったりする場合があります。

歯並びは見た目だけの問題ではありません。お口の中を清潔に保ち、噛む機能を適切に維持するという面からも、歯並びや噛み合わせを確認することは大切です。

小児矯正と成人矯正について

小児矯正

特徴

小児矯正は、成長期のお子様を対象とした矯正治療です。永久歯が生え揃う前や、生え始める時期に行う治療もあり、歯並びだけでなく、顎の成長や歯が生えるスペースなどを考慮しながら治療を進めます。

お子様の成長を利用しながら、顎の大きさや歯が並ぶスペースを整え、永久歯が適切な位置に生えやすい環境をつくることを目指します。具体的な治療方法や開始時期は、お子様の歯並びや顎の成長状態によって異なります。

治療期間

小児矯正の治療期間は、お子様の年齢や歯並び、顎の成長状態、治療内容などによって大きく異なります。

成長期の治療では、顎の成長を見ながら段階的に治療を行うこともあるため、単純に「成人矯正より短い」とは限りません。治療後に永久歯の生え方を確認しながら、必要に応じて追加の矯正治療を行うケースもあります。

メリット

小児矯正の大きなメリットの一つは、成長期にあるお子様の顎の発育を考慮しながら治療できることです。

歯を動かすだけではなく、顎の成長や歯が生えるスペースなどを考慮して治療を行うことで、将来的な歯並びや噛み合わせを整えやすくなる場合があります。また、症例によっては、将来的な治療の選択肢を広げることにつながる場合もあります。

デメリット

小児矯正では、治療後もお子様の成長が続くため、顎の成長や永久歯の生え方によって歯並びが変化する可能性があります。

そのため、治療が一度終了した後も、定期的に歯並びや噛み合わせを確認することが大切です。成長や歯の生え方によっては、追加の矯正治療が必要になる場合もあります。

成人矯正

特徴

成人矯正は、顎の成長がほぼ終了した大人の方を対象とした矯正治療です。歯の位置や噛み合わせを整えることで、見た目だけでなく、噛む機能やお口の清掃のしやすさなどの改善を目指します。

成人の場合は顎の成長を利用した治療ができないため、現在の歯並びや骨の状態、歯周組織の健康状態などを確認したうえで治療計画を立てることが重要です。

治療期間

成人矯正の治療期間は、歯並びの状態や治療方法、歯を動かす範囲などによって異なります。一般的には1年半から数年程度かかることがありますが、すべての方に当てはまるわけではありません。

治療を始める前に検査を行い、現在の歯並びやお口の状態を確認することで、より具体的な治療期間の目安を立てることができます。

メリット

成人矯正では、顎の成長がほぼ終了しているため、現在の歯並びや噛み合わせを確認したうえで治療計画を立てやすいという特徴があります。

また、成人の方はご自身で治療について考え、装置の使用や日々のケアにも取り組みやすいという点もメリットの一つです。

デメリット

成人矯正では、成長期のように顎の発育を利用して歯並びを整えることはできません。そのため、歯や歯周組織の状態を確認しながら、計画的に治療を進める必要があります。

また、矯正装置を装着すると、装置の周囲にプラークが残りやすくなるため、毎日の歯磨きをより丁寧に行うことが大切です。虫歯や歯周病を予防するためにも、定期的なメンテナンスを受けながらお口の中を清潔に保ちましょう。

治療方法によっては、食事の際に装置へ負担がかからないよう、硬いものや粘着性の高いものを控えるなどの注意が必要になる場合もあります。

歯科矯正は何歳からでも始められる

「矯正治療は子どものうちに始めなければならない」「大人になってからでは遅い」と考えている方もいらっしゃるかもしれません。しかし、矯正治療を始める適切なタイミングは、お子様や患者様の歯並び、噛み合わせ、顎の成長状態などによって異なります。

お子様の場合は、成長期を利用して顎の発育や永久歯が生えるスペースなどを考慮した治療ができることがあります。一方、成人の場合は、顎の成長がほぼ終了しているため、現在の歯や歯周組織の状態を確認したうえで治療を進めます。

つまり、矯正治療は「早ければ早いほど良い」「大人になったらできない」というものではありません。大切なのは、それぞれの状態に適したタイミングで治療について検討することです。

歯並びや噛み合わせについて気になることがあれば、まずは歯科医院で相談してみましょう。お子様の場合は、歯並びだけでなく、顎の成長や永久歯の生え方なども含めて確認することが大切です。

当クリニックでは、お子様から大人の方まで、一人ひとりのお口の状態やご希望に合わせた治療をご提案しています。歯並びや噛み合わせについて気になることがございましたら、お気軽にご相談ください。

きれいな歯並びだけでなく、健康で機能的なお口を目指して、一緒に治療について考えていきましょう。